古人的“號(hào)”，大致可分兩種。一種是“自號(hào)”，可以隨心所欲，自己高興就行，自己覺(jué)得有趣就行。唐宋時(shí)期，佛教盛行，許多文人墨客便以“居士”為號(hào)：李白號(hào)“青蓮居士”，白居易自稱“香山居士”，蘇軾號(hào)“東坡居士”，范成大號(hào)“石湖居士”，李清照號(hào)“易安居士”。明代文學(xué)家、書(shū)畫(huà)家徐渭，玩得更嗨，有青藤老人、青藤道士、天池生、天池山人、天池漁隱、金壘、金回山人、山陰布衣、白鷴山人、鵝鼻山儂、田丹水、田水月等十幾個(gè)號(hào)，感覺(jué)三天兩頭就換一次。

　　自號(hào)，是自己給自己取的。所以，自號(hào)一定是在活著的時(shí)候取的。其實(shí)，死后也可以有號(hào)，這就是謚號(hào)。所以，謚號(hào)一定是由別人取的。

　　《周書(shū)•謚法解》：“謚者，行之跡也。號(hào)者，功之表也。”謚號(hào)是對(duì)死者生前所作所為的評(píng)價(jià)，有蓋棺定論的意思。但不是人皆可有，有一定官職、一定學(xué)養(yǎng)的人，才有資格獲得謚號(hào)；同樣，謚號(hào)也并不像自號(hào)那么任性，有固定的文字，文字有固定的含義。文、德、武一類，屬于美謚，是褒揚(yáng)性質(zhì)的；厲、幽、煬一類，屬于惡謚，是貶斥性質(zhì)的；懷、悼、哀之類，屬于平謚，是同情性質(zhì)的。

　　有一次，子貢問(wèn)孔子：“孔文子何以謂之‘文’也？”孔子回答說(shuō)：“敏而好學(xué)，不恥下問(wèn)，是以謂之‘文’也。”（《論語(yǔ) • 公冶長(zhǎng)》）“文”是等級(jí)最高的謚號(hào)，子貢可能是不理解，也可能是不服氣，所以才這樣問(wèn)孔子。這恰好說(shuō)明，那個(gè)時(shí)候，人們還是很在意謚號(hào)的。人都死了，為什么還有人在意他的“謚號(hào)”呢？這就說(shuō)明了另一個(gè)問(wèn)題：人不是按照一輩子來(lái)活的，我們之所以那么努力地活著，那么用心地活著，其實(shí)也是為了身后。

　　北宋以后，取消了惡謚；清朝滅亡，謚號(hào)也廢除了。但人們對(duì)死者仍然是有評(píng)價(jià)的。有詩(shī)為證：“有的人活著，他已經(jīng)死了；有的人死了，他還活著。”（尚之）